투명 배경이 필요할 때와 아닐 때

투명하다는 것이 무슨 뜻인가

이미지의 각 점은 색 정보를 가집니다. 투명을 지원하는 형식은 여기에 «이 점이 얼마나 비치는가» 라는 정보를 하나 더 담습니다. 완전히 비치면 뒤가 그대로 보이고, 전혀 안 비치면 색이 그대로 보입니다.

그래서 투명 이미지는 «배경이 없는 이미지» 가 아니라 «배경이 무엇이든 그 위에 얹힐 수 있는 이미지» 에 가깝습니다. 이 구분이 중요합니다.

언제 정말로 필요한가

로고를 여러 색 배경 위에 얹어야 할 때. 흰 배경용, 검은 배경용을 따로 만들지 않으려면 투명이 필요합니다.

아이콘처럼 다른 요소 위에 겹쳐 놓을 때. 사각형 흰 덩어리가 같이 따라오면 어색해집니다.

모서리가 둥글거나 그림자가 부드럽게 사라져야 할 때. 경계를 부드럽게 만들려면 «반쯤 비치는» 점이 필요합니다.

언제 필요 없는가

배경이 이미 정해져 있고 바뀌지 않는다면 투명일 이유가 없습니다. 흰 페이지에 올릴 이미지라면 흰 배경으로 저장해도 결과가 같습니다.

사진은 대부분 여기 해당합니다. 사진의 네 모서리까지 내용이 꽉 차 있으므로 비칠 자리가 없습니다.

이 경우 PNG를 고집하면 용량만 커집니다. 특히 사진은 PNG에서 압축이 잘 안 들어 차이가 크게 벌어집니다.

한 번 잃으면 못 돌아옵니다

투명 이미지를 JPG로 저장하면 «얼마나 비치는가» 정보가 통째로 사라집니다. 비치던 자리는 흰색이나 검은색으로 채워지는데, 프로그램마다 다릅니다.

그 파일을 다시 PNG로 바꿔도 채워진 색이 그대로 남습니다. 형식만 되돌아갈 뿐 정보는 돌아오지 않습니다.

그래서 투명이 필요할지 애매하면 일단 투명을 살려 두는 편이 안전합니다. 나중에 없애는 것은 언제든 되지만 반대는 안 됩니다.