해상도·픽셀·DPI 구분하기

픽셀 수 — 실제로 가진 정보

이미지는 작은 점이 격자로 박힌 것이고, 그 점 하나가 픽셀입니다. «4000 × 3000» 이라면 가로로 4000개, 세로로 3000개가 있다는 뜻입니다.

이 숫자가 이미지가 가진 정보의 전부입니다. 여기 없는 것은 나중에 만들어 낼 수 없습니다. 늘려서 크게 만들 수는 있지만, 그것은 있는 점 사이를 추측해서 채우는 것이지 없던 정보가 생기는 것이 아닙니다.

DPI — 종이에 찍을 때의 약속

DPI는 «1인치 안에 점을 몇 개 찍을 것인가» 입니다. 즉 인쇄할 때의 밀도입니다.

여기서 핵심은, 이 값이 이미지 파일 안에 «메모» 로만 적혀 있다는 점입니다. 값을 바꿔도 픽셀은 하나도 안 늘고 안 줄어듭니다. 파일 용량도 그대로입니다.

바뀌는 것은 «이 이미지를 인쇄하면 몇 인치가 되는가» 뿐입니다. 4000픽셀 폭 이미지를 300DPI로 적어 두면 약 13인치로 인쇄되고, 100DPI로 적어 두면 40인치로 인쇄됩니다. 같은 파일, 같은 정보, 다른 메모입니다.

화면에서는 DPI가 아무 일도 안 합니다

웹페이지나 앱에서 이미지를 보여 줄 때는 픽셀 수만 봅니다. 파일에 적힌 DPI 메모는 무시됩니다.

그래서 «웹용인데 300DPI로 주세요» 라는 요청은 대개 «충분히 크게 주세요» 라는 뜻으로 이해하면 맞습니다. 실제로 필요한 것은 픽셀 수입니다.

반대로 인쇄가 목적이라면 DPI 메모가 의미를 가집니다. 인쇄소가 그 값을 보고 출력 크기를 잡기 때문입니다.

그래서 뭘 물어봐야 하나

이미지를 요청받거나 요청할 때는 «어디에 얼마만 한 크기로 쓸 것인가» 를 정하는 편이 빠릅니다. 그러면 필요한 픽셀 수가 나옵니다.

화면용이면 «가로 몇 픽셀» 로 말하면 오해가 없습니다.

인쇄용이면 «가로 몇 밀리미터» 와 «몇 DPI» 를 함께 말합니다. 둘이 있어야 필요한 픽셀 수가 계산됩니다.